Stravinsky to Boulanger
Hollywood
November 14, 1954
Carissima Nadia,
Your kind letter gave me great pleasure. Indeed, we’ve been without news from you for a long
time, but, as you say nothing to me about yourself, being full of discretion, I will not ask you
questions and will try to convince myself that everything is following its normal course. It
depends on one question: am I right? Please respond.
We are going to Europe once again this spring, at the end of March this time, because Vera will
have (at the start of April) her first art show (Galleria Obelisco in Rome). Exciting news, isn’t it?
To make this journey work I have arranged a few concerts. So, we fly from NY to Lisbon to
conduct my first concert in Madrid (March 25), from there to Rome (April 6), then Baden-Baden
(April 22), then Lugano (April 28) and Stuttgart (May 3) from where we go to Copenhagen to
take this new SAS Danish airplane from there that as of today flies to Los Angeles (22 hours
through the Arctic). Will we see one another somewhere in Europe? Please respond.
Happy to have your kind remarks about my In Memoriam. I have already recorded it (Columbia),
yes, just a few days before its premiere in concert (conducted by Bob Craft) in Dylan Thomas’s
memory, this piece was played beside unforgettable works by Purcell, Gabrieli, Schütz, and
Bach. Aldous Huxley also very graciously took part in this, paying homage to the great poet. I
will conduct In Memoriam in Rome (probably Cuénod) with my Cantata (probably Laszlo and
Cuénod); the second half of the program will be Oedipus Rex (probably Laszlo and Peter Pears).
It would be too good so see you at this concert!
Love,
I Str.
Stravinsky à Boulanger
Hollywood
14 novembre 1954
Carissima Nadia,
Votre sympathique lettre m’a fait grand plaisir ; en effet, il y a longtemps qu’on est sans
nouvelles de vous mais, comme vous ne me parlez rien de vous-même, plein de discretion je ne
vous pose pas de questions et tache de me convaincre que tout suit son cours normal. Une
question dependant : ai-je raison ? R.S.V.P.
Nous allons de nouveau en Europe ce printemps, fin mars cette fois-ci, car Vera aura (debut
avril) sa premiere exposition de tableaux (galleria Obelisco a Rome). Exciting news, n’est-ce pas
? Pour realiser ce voyage j’ai arrange qq concerts. Donc on vole de NY a Lisbonne pour diriger
mon premier concert a Madrid (25 mars), de la a Rome (6 avril), puis Baden Baden [sic] (22
avril), puis Lugano (28 avril) et Stuttgart (3 mai) d’où en va a Copenhague pour y prendre ce
nouvel avion danois SAS qui commence aujourd’hui meme ces vols a Los Angeles (22 heures
par les regions arctiques). Se verra-t-on quelque part en Europe? R.S.V.P.
Heureux d’avoir vos bonnes paroles sur mon In Memoriam. Je l’ai déjà enregistre (Columbia),
oui, juste qq jours avant sa premiere dans un concert (dirige par Bob Craft) a la mémoire de
Dylan Thomas, ou cette piece était jouee a cote des pages inoubliables de Purcell, Gabrielli ,
Schütz et Bach. Alduous Huxley y pris part tres gracieusement lui aussi rendant hommage au
grand poete. Je vais diriger In Memoriam a Rome (probablement Cuenod) avec ma Cantate
(probablement Laszlo et Cuenod); la seconde moitie du programme sera Oedipus Rex
(probablement Laszlo et Peter Pears). Ce serait trop beau de vous voir a ce concert !
Love
I Str.
Boulanger to Stravinsky
*Annotations Stravinsky’s
Ecoles d’art américaines
Fondation reconnue d’utilité publique
Conservatoire de musique—Ecole des beaux-arts
Palais de Fontainebleau
36 rue Ballu
Paris IX
Monsieur Igor Strawinsky
1260 N. Wetherly Drive
Hollywood, California
U.S.A.
November 7, 1954
Dear, dear friend,
What a long time has passed without news from you. I dare not ask you to write to me, but . . . I
hope that you have an irresistible desire to do so. The In Memoriam—what music, everything is
there. I would like to speak to you about every note, but . . . you know these truths better than
me. What we have in our hands is real, concrete, and thus we acquire what I will not have the
poor taste to express.
When are you coming to Europe? Where, if you are coming? We all need you furiously, but,
despite my selfishness, I will choose to leave you to your work. Why are the distances so great
and the expenses so high? I would come to see you, but . . . it is only a dream.
We’ve recently had a festival—lots of notes, “impressions,” “emotions,” and little music. Many
systems, without any real technique, and one quickly perceives that these types of complications
are only a crutch.
But, no matter what language they choose . . . the result would be in vain, because they produce
nothing more than the banal and the odd. Desire is what is missing from their music.
Wasn’t able to hear Noces yesterday. Scherchen conducted. It was likely good but dogmatic.
Nothing else to tell you that is worth being said. I send my love, thank you and I believe I benefit
completely from everything you have given us.
With all my heart, your faithful
Nadia B
Boulanger à Stravinsky
Ecoles d’art américaines
Fondation reconnue d’utilité publique
Conservatoire de musique – Ecole des beaux-arts
Palais de Fontainebleau
(36 rue Ballu
Paris IX)
Monsieur Igor Strawinsky
1260 N. Wetherly Drive
Hollywood, California
USA
7 novembre 1954
Bien cher Ami,
Que le temps est long qui me laisse sans nouvelles de vous—je n’ose pourtant pas vous
demander d’écrire, mais…Je souhaite que vous en ayez l’irrésistible désir! L’In Memoriam—
quelle musique—tout est là. Je voudrais parler de chaque note, mais…vous savez mieux que moi
ces vérités. On a dans les mains du réel, du concret, et ainsi on atteint ce que je n’aurai pas le
mauvais gout d’exprimer.
Quand venez[-]vous en Europe ? Où, si vous venez ? Nous avons tous un furieux besoin de vous,
mais, malgré mon égoïsme, je choisis de vous laisser à votre travail. Pourquoi les distances si
grandes, les dépenses si élevées ? Je viendrais vous embrasser, mais…c’est là rêver.
Avons eu un festival, dernièrement—beaucoup de notes, « d’impressions », « d’émotions » peu
de musique. Beaucoup de systèmes, sans vraie technique—et vite, on s’aperçoit que ce genre de
complications n’est qu’une facilité.
Mais qu’importe le langage qu’ils choisissent…le résultat serait vain, car ils ne tirent pas plus du
banal que du singulier, c’est la salive qui leur manque.
N’ai pu entendre hier Noces. Scherchen dirigeait. Ce devait être bien, mais dogmatique.
Rien à vous raconter qui vaille [sic] d’être dit. Je vous embrasse, vous remercie et je crois,
profite pleinement de tout ce que vous nous donnez.
De tout cœur votre fidèle,
Nadia B.